Translated by Janette M. Perez
Vanessa Cortes y Yessica Chavez Grimaldo superaron barreras de idioma y cultura cuando eran mas joven para ser las estudiantes mas altas en la clase graduante 2015 de Plant City High School.
Cuando Vanessa Cortes y Yessica Chavez Grimaldo eran estudiantes en la escuela Marshall Middle School, un maestro le pidio que escribieran sus metas en un papel que se iba a enterrar, solo para ser recuperado poco antes de su graduación de la escuela secundaria.
“A la cabeza de mi lista, numero uno era, ‘Quiero ser la estudiante con las mejores calificaciones de mi clase,’” dijo Cortes. Cortes alcanzo su meta como la estudiante mas alta en calificaciones de la clase 2015 de Plant City High School.
Ahora que sus años de escuela secundaria llegan a un fin, Cortes esta preparando el discurso que compartirá en la graduación y pensando en quien le quiere agradecer por ayudarla a alcanzar esa meta. Una de esas personas es Chavez Grimaldo, quien estara al lado de Cortes en la ceremonia como la siguente estudiante de mejores calificaciones. Ellas han sido mejores amigas desde el tercer grado. Pero la amistad de Cortes y Chavez Grimaldo no es lo unico que separa a esta pareja – tambien es la primera vez en la historia de la escuela Plant City High School, que los dos estudiantes de mas altas calificaciones son hispanos.
Humilde Comienzo
Cortes y Chavez Grimaldo son de origen Mejicano y su primer idioma fue Español. El papa de Cortes habla Ingles pero su madre no y ninguno de los padres de Chavez Grimaldo hablan Ingles. La familia de Cortes fue migrante hasta ella estar en el sexto grado. “No pudiera decirte cuantas escuelas primarias diferentes atendi,” dijo ella. “La estabilidad de tener un grupo de amigos, un amigo, fue algo que nunca tuve hasta conocer a Chavez Grimaldo en el tercer grado.”
Chavez Grimaldo se mudo a los Estados Unidos cuando tenia siete años. Atendio una escuela en Wisconsin que tenia un programa de inmersion de español, por lo cual no sabia que tendria dificultades de idioma al mudarse a Plant City.
“No pase el Segundo grado porque no sabia Ingles y mis papas no me podian ayudar,” dijo ella. “Tuve que aprendar el Ingles inmediatamente. No pase el examen FCAT. Falle todo.” Afortunadamente, Chavez Grimaldo tenia tutores en la misión Pan de Vida que la ayudaron a ponerse al corriente en la escuela y sirvieron como una guia en su vida en general. Se convirtieron en una familia para ella.
La Vida Arriba
Cortes y Chavez Grimaldo sabian que una de ellas sería primera y la otra segunda pero eso no puso tensión sobre su amistad. “Nunca fue una competencia,” dijo Cortes. “Siempre le dije, ‘Si lo logras tu, esta bien. Si lo logro yo, esta bien.’”
Cuando Cortes le dijo a su papa que su rango en la clase era número uno, su respuesta no fue exactamente lo que ella esperaba. Cortes dijo que el le contesto, “Esta bien. La proxima vez, esfuerzate mas.” Por las diferencias de cultura, los padres de Cortes y Chavez Grimaldo no sabían lo que significaba estar en primer y segundo lugar. La especialista de inmigración se comunicó con ellos para explicarle. “Ella tuvo que llamar y explicarle, en su lengua native, que esto es algo muy prestigioso y que las niñas tuvieron que trabajar muy duro para lograrlo,” dijo la asistente prinicipal Peggy Obel.
Ahora que los padres de Cortes entienden, le han dicho a su Hermana menor que ella tambien debe tartar de ser la estudiante con el rango mas alto en su clase algún día.
Cortes y Chavez Grimaldo para la Universidad del Sur de Florida y serán las primeras en atender la universidad, de sus respectivas familias. Ciertamente van a ir juntas para la universidad y tal vez, eventualmente terminaran como compañeras de habitacion. “Estamos tratando en el momento de colectar recursos para ellas, para que puedan tener un subsidio de vivienda y quedarse en los dormitorios,” dijo Obel.
Las dos estudiantes están interesadas en enfermeria y Chavez Grimaldo esta considerando entrar a un programa de medicina. Lo que todavia no saben es si algun dia regresarán a Plant City. “Me gusta Plant City, por ser pequeño, pero al mismo tiempo me gustaria estar en una ciudad grande por un tiempo, para ver como es,” dijo Chavez Grimaldo. Cortes esta de acuerdo. “Me gustaría ir y hacer algo y regresar ya que tenga mas experiencia,” dijo ella. “Creo que me permitira apreciar la ciudad un poco mas de lo que la aprecio ahora.”